為了幫助大家了解和理解對照料阿滋海默症和其他老年癡呆症的挑戰和艱鉅，筆者提供下面一組美國的最新消息和數據來了解和理解將來醫療保健服務體系裡潛伏的巨大照料危機，並且可以對照中國目前該方面的數據，對中國將發生同樣的照料危機有一個準備，也希望中國各界人士對阿滋海默病的護理照料項目給與更多的關注和幫助。

　　根據美國國家阿滋海默症協會2008年八月份對阿滋海默症的調研報告指出，每隔七十一秒的時間， 在美國就有一個人開始發生髮展阿滋海默症，而且，對阿滋海默症醫療保健和照料方面的耗資是比照料沒有老年癡呆症病人的三倍多。美國聯邦政府每年耗資在阿滋海默症的治療，護理和照料方面，已經超過美金一百個億，雖然全美國目前只有五千兩百萬個患阿滋海默症的病人。而到美國嬰兒潮進入老年時期， 美國阿滋海默症的病人將增加到一千萬。這些數據已經預測美國將進入一個國家醫療保健照料危機，而這種潛伏的危機將逼迫美國政府重新思考和計劃投入更多的資金去尋找有效的治療方案。於此同時，提供醫療服務和社會服務，以及從事該病研究的各級機構也被迫使要去重新思考和評估，這個國家的的各類照料服務是否能夠適應這個變化趨勢，來迎接這個重大挑戰。

　　另一個重要的變化是，自從治療阿滋海默症的主要藥物Donepezil（Aricet）在1997年問世以來，使用此藥的病人特點已經發生變化。其主要原因是並不是只有患阿滋海默症的病人才使用此藥，而凡是有記憶力衰退的人，或者早期有失憶者，有的醫生也給與此藥來進行臨床治療和預防。而且治療中，晚期病人新藥的問世（NMDA Antagonists）後，也出現藥物運用和管理不當等方面的問題。故目前美國有關部門對用藥的狀況已經提出兩點基本的建議和要求，一是要考慮如何指導有失億的病人和他們的家屬正確選用和使用此類藥物，二是建議多使用各類健腦的運動或活動來改善促進大腦記憶功能，盡可能減緩大腦的記憶和認知退化過程，少用或不用藥物干涉來減少藥物產生的副作用等。

　　通過對美國目前此病發病率的了解，再從中國2007年九月份公佈的數據統計和對該病發病情況，可以預感到中國養老將出現同樣嚴峻的局面。該數據指出，目前中國國60歲以上的老人已達1.2億人，隨著年齡增長，老年人的癡呆發病率逐步增高，65歲以上的人群的發病率為4.8%，北京市的同類數據為7.8%， 比全國平均發病率高3％，而全國85歲以上的人群發病率為8%。就這一組人群，筆者還沒有確定的數據，但根據推測，北京肯定也會高於全國平均發病率。該數據還指出，中國的老年性癡呆患者總數約在在500萬人以上，已成為繼心腦血管疾病、癌症後的老年人又一大“殺手”（是否是中國老人死亡原因的第三位？筆者還沒有找到確切的數據）。但從中國衛生部門2006年 九月二十日公佈的一份流行病學調查顯示，目前中國共有各類癡呆老人600萬人，每年還有30萬老年人加入這個行列。同時，調查數據還顯示，老年癡呆症已經佔據中國老年人死因的第四位。從中國2006年與2008年公佈的數據比較，顯然有些不協調，也許公佈的數據一個是以“阿滋海默症”為準，另一個是以“老年性癡呆”為準，具體數據為何有這麼大的差異，國內同行們可以進一步查證。由此可見，由於中國在這類疾病的統計和診斷率的準確性方面還存在一些問題，中國實際老年癡呆症病人的數量（無論是阿滋海默症還是老年癡呆）可能要比美國大很多，而對該病的照料項目和服務卻要比美國落後很多，很多領域的服務還是空白，尤其是在幫助家人護理和照料病人的服務方面，更是很少。即使入住於醫院或養老院的病人，由於醫護人員缺乏對此病的專業護理知識和正面心態，很多病人也並沒有得到較好的護理和照料。所以，對護理和照料阿滋海默症和其他老年癡呆症病人，中國也將與美國一樣面臨同樣的照料危機。中國政府和地方各級機構組織也應該為日益加快的中國人口老化，和與急速增加的阿滋海默症和其他老年癡呆症等問題，做好迎接這個危機的準備。尤其是對有阿滋海默症和其他老年癡呆症病人的家庭，為了提供更好的護理和照料給他們所愛的親人，病人的家屬也應該重視和照顧好他們自己的健康。家人，政府，以及社會各界人士都要能夠認識這種疾病，了解所需服務， 並且儘自己的努力，通過各類渠道來建立更多更好的社區和家庭服務為有這種病人的家庭提供幫助。

護理和照料實踐中的挑戰：
　　對於多數慢性病的調理，中國有句常言“三分治療和七分護理”，如果我們把它用在對阿滋海默症和其他類型老年癡呆或失億症的照料護理方面可能是最為恰當的。可是這裡對阿滋海默症護理照料的“七分護理”比一般的慢性病的護理來的更加艱鉅和困難，而且醫護人員，尤其是直接給病人提供服務的護理人員，不論是家人還是專業護理員，都要承受各類較大的心理，精神，和體力方面的壓力和緊張，這些是一般沒有親身經歷護理照料這類病人過程的人們不可能想像的到的壓力和負擔。

　　這裡有兩個主要的原因導致對該病護理和照料的困難和心理精神壓力緊張，一個是此病多發生在晚年，隨著年齡增加，發生的機率也增加，所以病人多是是成人或老人。我們要對這些成人和老人提供我們文化傳統中只提供給嬰幼兒的一些照料服務，從病人本人和提供服務的人來講， 都是難以接受的。二是我們人類傳統思維觀念的干擾，提供服務的人員多以自己主觀意念，或用正常人的行為標準來看待這類病人，尤其是用正常人的邏輯思維和倫理來判斷患有阿滋海默症和其他類型老年癡呆的病人的思想，語言表達和行為方式。什麼是對，什麼是不對，而且總是希望病人隨時按照正常人的思維去聽醫護人員的安排，不管是在生活上和治療上，醫護人員或家人都有這個對正常人的“期望值”，所以，在日常生活中，或治療護理過程中，一旦病人無法或不可能按照我們對正常人的期望遵循時，我們，作為正常人的醫護人員或家人，就會感到不能接受和難以完成所應該提供的治療或護理任務，有時，就連人們日常基本的衣，食，住，行，生存所需和個人衛生等任務都很難讓病人接受，有的病人不但不能接受你提供的服務，所產生的個人性格和行為變化，乃至精神方面的障礙等，還同時給醫護人員以及家人帶來更多的照料困難和心理和精神壓力。我們可以看到，這個醫護人員對阿滋海默症和其他類型老年癡呆的病人心態方面誤區加重了護理照料上的困境。由於醫護人員及家人缺乏對關於阿滋海默症和其他老年癡呆症的專業教育和理解，所以給在護理和照料這類病人時，主觀和客觀方面的誤區問題對照料該類病人增加了更多困境和挑戰，故照料護理人員很多都有“身心勞累”並無法堅持下去的體會。

　　如果不能理解在護理和照料阿滋海默症和其他老年癡呆症這兩個挑戰，醫護人員，或家人就可能對在護理和照料阿滋海默症和其他老年癡呆症存在一個常見的誤解，故也不能理解患有阿滋海默症和其他類型老年癡呆的病人。因此，使人們不能不接受這麼一個嚴酷的現實是，多數這些照料方面的挑戰和困境是由我們正常人造成的，而不是病人。患有阿滋海默症和其他老年癡呆症的人不是正常健康人（即使很多人體格健壯，沒有其他病變），而是一組有認知障礙的病人（思維和記憶的退化），但他們在患病期每天的生活中，也正在盡，或已經盡了他們自己最大的認知能力和各種努力來與此疾病拼死搏鬥，以求有尊嚴地生存。他們更加渴望與家人在一起生活，與常人一樣享受天倫之樂，這也是他們的生存權力。無論他們做的好與不好，對與不對，他們並不知道。他們只知道依靠自己所剩的一點點長期記憶，和具有錯誤的邏輯判斷能力來回答周圍這個世界正常人給他的問題和要求，儘管他們完全不能滿足周圍正常人對他們的要求，有的還伴隨著行為障礙而給正常人帶來很多麻煩和困擾，但是他們已經盡了他們最後的努力了！他們並沒有什麼不對的地方，因為這個世界上誰可能患有這類疾病或不患這種疾病，都不是他們個人所能決定的。如果作為醫護人員或家人的你或他，不理解他們，而還要用常人的眼光和姿態，按照常人的要求去與他們進行交流，建立人際關係和社會交往，並在提供護理和照料服務時，又要求他們以正常人的的姿態來進行回應，你必然面臨一個永遠擺脫不了的一種困惑感和沈重的心理精神負擔。以這種負面心態對待病人只能增加護理和照料上的困難，尤其是照料人員心理方面的障礙，更增加了照料人員的身心勞累和壓力，由於不能戰勝自己的這種心理障礙，有的照料人員，包括病人的親友，甚至對這類病人進行身體和心理方面的虐待，這都是在照料阿滋海默症和其他老年癡呆症病人過程中經常可能發生的，並已經受到各界人士密切關注問題。所以，要戰胜對阿滋海默症和其他老年癡呆症護理和照料方面的各類挑戰和困難，提供專業照料服務的人員首先要戰勝自己，而要戰勝自己，就要有相應的專業知識和技能。只有接受過系統教育和培訓的相關專業和護理照料人員，也包括醫生和病人家屬，才能真正走出這個誤區和困惑，給病人或自己的親人提供有較高質量的各類服務，並緩減病人家屬和照料服務人員心理和精神方面的壓力。

　　對阿滋海默症和其他老年癡呆症的護理和照料問題，在以下幾個護理和照料領域的困難和挑戰幾乎一直困擾這類病人的家人和專業與非專業的護理人員，也包括很多醫生。在實踐上，我們學習和認識對這類疾病的七分護理和照料的重要性和實踐經驗，可能要比藥物治療對病人的高質量護理和有尊嚴的日常生活更有幫助。

1. 對阿滋海默症和其他老年癡呆症的日常生活護理和照料的挑戰：
　　對中，晚期的病人，有的其護理照料方式即要用對嬰幼兒照料的方法，又要用對待成人的方式去理解病人，尊重病人的尊嚴，使病人保持自尊，乃至可以接受你的照料方式。其內容包括日常生活所需服務（衣食住行），大，小便護理，個人衛生需求，營養需求，生理和心理活動的需求，個人儀表著裝等需求，語言溝通和社會交往的需求，日常有理療意義活動的需求（體能健身，健腦增智），精神健康和沮喪症等康復和情緒舒解等需求。

2. 對阿滋海默症和其他老年癡呆症的行為改變對護理照料的挑戰：
　　這些包括有進攻性行為，焦躁不安，困惑不解，失憶，失去方向，地點和時間的概念和認知，產生幻覺，不斷重複同一個問題的行為，失眠和黃昏綜合症出現，多疑個性產生，漫遊症（白天和夜晚），以及其他發生的各類“出奇”的不正常行為特徵，列如，不記得自己已經結婚而追求別的異性，穿奇怪或不適當的衣服，還有購物時不知道要付款等。如何戰勝護理和照料中出現的這類行為改變的挑戰，在今天對阿滋海默症和其他老年癡呆症的的護理問題方面，發達國家投入大量資金和力量，已經有很多的研究和實踐經驗值得我們藉鑑。

3.對阿滋海默症和其他老年癡呆症的個人安全問題護理照料的挑戰：
　　在對阿滋海默症和其他老年癡呆症的護理照料挑戰中，就個人安全問題，一直成為這個領域的一個重要問題。在美國的阿滋海默症和其他老年癡呆症病人中，大約有60％的病人有“漫遊症，或漫遊行為”，還有，由於記憶和認知能力的衰減，從智障的影響，個人生活自理能力的喪失，也危及到個人安全問題。除了疾病本身的問題，還有許多是藥物的副作用，情緒的改變，緊張因數，其他外界的額外刺激，環境改變等因數，也可以加重記憶和認知的衰減，並出現一時性或短暫性的精神障礙，加重病人已經有的智障問題。這些危險因數影響到病人漫遊的安全，居家生活安全，一般室內外活動的安全，外出安全，生活自理安全，安全防火，駕車安全，以及用藥安全等諸多方面的安全問題。在患阿滋海默症和其他老年癡呆症的病人裡，每年都有很多病人死於由這類安全隱患問題導致的意外事故。還有很多病人發生意外傷害後造成體殘，長期臥床不起，加上各類的並發症，給病人本人增加更多的痛苦，給家人或護理人員的護理照料帶來更大的困難。由此產生的一系列後果，也使醫療照料費用的大增，故同時也使家人和政府的經濟負擔劇增。對此，美國等西方發達國家已經投入極大的人力和物力來研究如何杜絕這些對病人的安全隱患，無論從護理照料的具體實踐的教育培訓中，還是從研發的各類產品中，都有很多值得我們藉鑑的地方。

4.阿滋海默症和其他老年癡呆症病人家人在接受，適應，和戰勝照料挑戰的過程：
　　對於每一個家庭，對阿滋海默症和其他老年癡呆症的護理和照料都不是一件能夠容易接受的現實和實踐，即使把病人送到專業的養老院所，或其他同類機構，無論是直接提供服務的家人還是間接提供服務的家人或照料人員，都要經歷一個痛苦的適應和戰勝照料挑戰的過程，它們包括精神的失落和沮喪感，照料方面出現的經濟，心理，時間和體力的沉重壓力和緊張，與患病親人關係改變，溝通交流困難的緊張，乃至晚期照料臨終關懷的壓力緊張，喪失親人的巨大痛苦和感情康復過程的壓力緊張，有時家人自己由於長期對病人的付出，其身心勞累而健康受損。另一方面，也可能出現老人或病人受到家人和護理人員虐待的情況，病人無法言明申訴，倍受磨難。所以，無論是家人和非專業的照料人員，還是專業的照料人員，學習對這類病人的護理照料技能是你能否成功完成照料任務的關鍵，這些技能不但是在具體提供服務方面，還是在心理精神的準備方面都是不可缺少的。有了這些技能和知識，這不但對你親人日常生活質量的提高有很大的幫助，也對減輕護理負擔，保護你自己的身心健康有不可忽視的重要作用。