每個人都可能不會否認人的“生, 老, 病, 死” 過程是我們人類發展中不可避免的幾個個自然階段。而且人類自己最終也要沿著這個過程而最後走完自己最後的人生旅程。無論你的這個旅程曾幾何時是如何的輝煌和富有，幸福快樂，或者這個旅程也許是如何的暗淡無光，甚至艱辛痛苦。但我們大家的最後的一段旅程和歸宿都會面臨一個同樣的命運挑戰－“死與死亡過程的抗爭和痛苦”。 當這個過程來臨時，你是否能夠戰勝自己生理和心理方面的雙重痛苦，並希望在一個平靜和溫馨的環境下，少一些痛苦，帶著一種寧靜的心情和滿足感離開這個世界。可是，由於我們目前社會的傳統文化束縛和相對落後的服務體係等障礙，要實現這個最後的心願，單單依靠你自己和家人是難以做到的。

　　對於人的“生, 老, 病, 死” 的幾個自然過程中，我們的傳統文化和人的自然本能表現出的是，對每一個新生命的到來而歡呼和高興，並給與我們人類最大的關愛去撫育每一個新生命的成長和發展。尤其是在現代中國社會，由於“獨生子女”人口控制政策的實施，我們在這個付出的過程中，無論所花代價多大，所付出的努力有多艱苦，我們仍然感覺到這都不是負擔和痛苦，而是最快樂和幸福的。為了新生命和下一代的成長發展，我們的家庭和社會都會付出自己最大的投資（物資和精神）來確保新一代人的成長和幸福。在這些方面的投資，為此所建立的各類項目和服務，不論是家庭和社會，還是政府所做的努力，可以說是有目共睹的了。

　　可是，與面臨新生命誕生和成長不一樣的現像是， 當我們面對人類在經歷衰老，生病乃至死亡這個自然過程時，無論是我們自己或社會都會有一種相當的壓抑和沮喪的感覺，而且帶著一種無奈和負面消極的心情去面對這個現實。面對老年人和老年病人的需求，還有在病人死亡階段的服務需求等，從我國目前的實情來看，無論是政府和社會對其服務需求的投資來看，還是從各個醫療衛生保健項目和服務的提供來看，表現的是一個較為消極的態度，社會幾乎是忽略了這些需求。政府和社會，還有醫療衛生保健體系基本沒有提供應該有的照料慰藉服務，把這些都服務推給了家人。家人面對巨大的經濟，精神，體力的壓力，在缺乏專業服務資源和幫助下，也只能按照傳統文化習慣來為老人養老送終。在我國，能使臨終病人得到溫馨服務，在減輕痛苦的同時，可以平靜離開這個世界的現代養老的臨終關懷和慰藉項目和服務，還是相當貧乏，遠遠不能滿足現有的市場需求。

　　現代臨終關懷項目和服務的建立是來彌補晚期病人所需這類服務的缺乏。其服務宗旨是力求理解和珍惜晚期病人的寶貴生命和時間，減輕病人的痛苦，並保證病人在最後的生命階段有較好的生活質量。與此同時也要充分理解家庭成員對親人生命彌留之際的各類服務需求。所以這個特殊的服務不但是要使病人在越少的痛苦下，得到充分的溫馨服務而平靜滿足地離開這個世界，也要為病人的家人和親屬提供精神心理和其他需求的服務來彌補失去親人的創傷和痛苦。在我們今天老齡化的社會裡，如果沒有臨終關懷項目和服務的幫助，要去實現這個目標是很困難的。

　　從現代養老科學中“人的生, 老, 病, 死”,的自然過程,尤其從對“人的死亡過程”中生理和心理的變化和了解,對晚期病人的理解和尊重,對他們身心痛苦的了解和理解,以及他們對各類需求的理解來看,對於晚期病人的關懷或慰籍照料的服務應該體現出一種人文氣氛很濃（極大的關愛，理解和同情）,又具有較高綜合專業知識和實踐的特殊服務,其服務對像不但針對病人,也針對其家庭成員,它覆蓋了醫療保健服務,精神衛生諮詢,心理慰籍關懷服務, 個人生活護理服務,社會和家庭服務,以及家庭成員的身心健康的康復等.為臨終關懷和照料服務以它濃厚的人文氣氛和對病人極大的同情心在為病人和他們的家人提供所需的醫療護理和其他各類社會心理支持服務，這是傳統醫院裡的治療和護理遠遠不能所及的。基於美國對接受過此服務的家庭成員大規模的研究調查數據，即對3，357位經歷過生命臨終階段的晚期病人的死者家屬的調查發現，他們中有40％的人在死亡前期有過劇烈疼痛的體驗，有25％的人死前經歷過中度和重度的憂慮和沮喪。

　　而從另一個現實來看，作為人的自然本性，由於對人類經歷死亡過程的許多痛苦，心理和精神變化，都是我們不願意看到和經歷的一個過程，所以對於提供這類服務的醫療保健人員，病人的家人，乃至於致力於建設和發展這一個專業項目，並提供其服務的專家們也都是一個極為嚴峻的挑戰。因此，為經歷死亡過程的病人提供各類所需和完善的關愛和慰藉服務，其過程並不是一個令人愉快的過程，可以說有時服務人員也是有心理壓抑感的，日常的工作環境和病人的變化隨時都可以給專業人員帶來新的挑戰。因此，如果要用一個正面的心態去為病人提供服務，所有提供服務的專業和服務人員都要在心理上先戰勝自己，在完全理解和掌握了這類服務的基本知識和技能後才能正確地為病人提供服務。否則，該項目或服務難以有一定的質量和達到目標，也會使該服務在市場生存和發展帶來很多困難。有關這方面的挑戰可以通過我們提供的專業培訓得到幫助。詳見> 對發展醫院和社區臨終關懷項目的專業教育與培訓。