“老年學”這門新興學科得以驚人迅速地發展原因之一是即社會老年人口的迅速增長，對老人贍養、照顧的責任也逐步從以家庭為主轉移到公眾、社會的責任，最終轉移到公共的社會養老保障體系。人們已開始認識到了“人口老化”，“老年人的迅速增長”，所帶來的一系列養老問題已成為一種“社會問題”，“同社會的挑戰”，它再也不是一個家庭的問題了。伴隨著這種人口老化現象，“老年學”作為一門新興科學也得到了相應發展。但很少有人意識到由於這種新興學科知識的爆炸性發展、增長已迫使需要相應的綜合性的先進的專業知識的同時發展，才能找到新的解決老人問題的新方法、新途徑。

　　 由於“老年學”是一門由養老需求而產生的一門新興學科，涉及的領域幾乎與醫學相同，但更廣，它不僅要涉及到人體、生命發展過程中在生理、病理、心理方面各個功能的變化和其特體性，還涉及到人類生存環境，社會變化所導致身體功能、心理功能的變化。因此，它是一個社會醫學、臨床醫學、行為醫學、人文科學綜合併存的一門立體新學科（Gerontology，老年學，過去稱：Human development，人類發展學）.其實學科術語不同，但研究應用範圍是一致的，即研究、探討、總結人自生命開始到其生命結束的整個生命週期（life cycle）中在醫學、社會學、行為、心理多方面的改變、變化，從而建設發展為滿足人們在其不同階段各種不同需要的各項服務體系，使人在生命發展過程中不要因為年齡的增長,老化而降低人的生活質量,尤其是要保持人的獨立,自尊和生命的自我價值。 “老年學”的各種相關理論運用到我們社會現實的老年人口中，其中也包括青年殘障人口（因他們屬於這個生命週期的一個階段）的服務中稱 “應用老年學”。 “長期照料體系”就是在“應用老年學”基礎上建立和發展起來的. 即根據人類自身發展中晚期階段身體的老化、功能下降、殘障、心理障礙、慢性病纏身等自然過程中,出現在醫學、社會行為，心理、身體功能方面的障礙，從而降低或完全失去了獨立生活能力，增加了心理上，精神的壓抑，從而逐步使自身與社會隔離等負面生活影響的理論，根據人類個體生存上的這種變化和需求而逐步發展起來的一個立體化，全方位，一條龍的養老、助老、助殘的綜合服務體系。由於這種服務涉及到人類長壽生活的方方面面，而且其需要時間相對較長（平均20-30年），因此叫“長期照料體系”（Long－Term Care/LTC）。凡提到“老年學”，不得不提及到LTC體系。反過來，LTC體係也是促進“老年學”在進一步研究中探討、摸索新的更好的、更為廣大人們能接受的養老理論和實踐一個必不可少的領域。沒有對LTC各項服務的研究、總結，也不可能有“老年學”與“老年病學”的進一步發展。因此，養老的長期照料體系也就是集醫療，保健，社會醫學，老年學和老年病學，心理學，康復醫學，養老住宅工程建設，養老助殘服務等多學科為一體的，專門研究科學養老，並運用現代養老科學理論和信息技術，開發創建重點為中，老年人服務的養老助殘各類項目，以及與此工程密切相關的養老助殘長期照料服務體系的綜合性產業。

　　 美國等發達國家的養老信息與技術專業諮詢的迅速發展是與其現代“老年學”的發展同步的，它們也是“現代應用老年學”的具體實踐。以美國為例, 在過去的幾十年中，隨著美國老年學研究應用於實踐的發展，養老助殘的長期照料體系隨之建立，而且對其體系的各項研究已成為一個相當大規模而迅速發展的領域,目前有關此領域的專業書刊參考達250部左右。凡是涉及到老年學和應用老年學的課題和範圍都屬於其信息與技術專業諮詢的內容。就服務範圍來看，大到在美國白宮給總統的國家養老項目的諮詢顧問，各級政府養老行政業務機構的養老工程項目，服務的諮詢，小到對社區養老項目，服務，家庭，個人養老助殘各方面的養老需求的諮詢；就諮詢項目來看，大到為國家養老政策提供諮詢，為企，事業的各類養老項目，工程提供軟件方面（項目發展建設，市場開拓，管理經營，經濟效益等〕的諮詢，小到為社區，家庭，個人養老服務需求（服務項目，質量，個案管理，居住環境改善，心理衛生保健等〕提供諮詢；就美國養老諮詢業的規模來看，大到公司，中心，小到個人，服務項目眾多周到，以盈利經營為主，少數政府機構提供的諮詢是非盈利的，其內容有限。